Click here to E-mail a question to Rockets.com beat writer Damien Pierce and he'll take a shot at answering it. Questions may be edited for length or brevity.

Do you think Tracy McGrady's back is going to continue being a problem through the playoffs?
-- James Gibbons, Houston

티맥의 등 부상이 플레이오프에서도 계속 문제가 될까요?
-- James Gibbons, Houston


The Mailbag's inbox was, unsurprisingly, stuffed with questions this week regarding Tracy McGrady's back injury.

충분히 예상한 일이지만 메일함에 많은 분들이 티맥의 등 부상에 대해서 질문을 보내왔네요.

My advice: Don't panic.

충고하자면, 너무 걱정하진 마시길.

McGrady certainly isn't. The seven-time All-Star listed himself as questionable for Friday's game against Portland, but he added that he isn't worried about his latest back episode because he's dealing with stiffness, not spasms. McGrady said that he would have tried to play through the pain if the Rockets were already in the middle of the playoffs, but erred on the side of caution on Wednesday since he couldn't get loose and the Rockets are already in the playoffs. That's encouraging.

티맥은 확실히 문제될 건 없습니다. 금요일 포틀랜드 전에서 의문스런 결장을 하긴 했지만, 최근 등 부상 이슈에 대해 경련(spasm)이 아니라 뻐근함(stiffness)이 문제시 되기에 크게 걱정할 필요가 없다고 합니다. 또, 티맥은 만약 지금이 플레이오프 무대 한 가운데였다면, 고통을 참으며 뛰었을 테지만, 로켓츠는 이미 플레이오프 진출을 확정지었고, 플레이오프를 남겨두고 있기에 무리할 필요가 없었다고 말했습니다. 정말 고무적이죠.

McGrady, of course, has already dealt with some stiffness this season. Back on Jan. 17, the Rockets star skipped the team's game against Phoenix because he stiffened up. How did he recover from that? He returned to play 33 games and carried the Rockets offense without Yao Ming.

물론 티맥은 이미 이번 시즌에 지금과 같은 부상에 대처한 적이 있습니다. 1월 17일 피닉스전에서 등이 뻣뻣해져서 결장했습니다. 그 다음은 어떠했는 지 아시겠죠? 티맥은 한 게임 결장후 곧 바로 돌아와서 야오가 없는 로켓츠의 오펜스를 이끌었죠.

If that episode is like the one that he experienced on Wednesday, McGrady should be fine for the playoffs.

만약 이번 부상이 지난 1월 17일날과 비슷하다면, 플레이오프에선 괜찮아 질겁니다. 



Do the Rockets still have a realistic chance of catching the Jazz for home-court advantage in the West? And how important is home-court advantage?
-- Jaime Rojas, Houston

로켓츠가 재즈를 따라잡아서 홈코트 어드밴티지를 얻는 현실적인 기회를 아직 가지고 있나요? 그리고 홈코트 어드밴티지는 얼마나 중요한가요?
-- Jaime Rojas, Houston


The Rockets certainly need some help to catch the Utah Jazz, but it's not impossible.

로켓츠가 유타를 따라잡으려면 어떤 도움이 필요합니다만, 불가능한 일은 아닙니다.

With seven games remaining in the regular season, the Rockets have to make up three games on the Jazz in the loss column. That's because Utah is two games in front of them in that category and they own the tiebreaker over the Rockets by virtue of a better conference record.

정규시즌이 7게임 남아있고, 유타가 패할때 로켓츠는 3번을 이겨야합니다. 그건 유타와 동률이 되기 위해서 2번의 승리가 필요하지만, 유타는 휴스턴보다 더나은 컨퍼런스 성적 덕분에 타이브레이커 룰에서 유리함을 가지고 있기 때문입니다.

good news for those of you dreaming of seeing Game 1 in Houston is that the Rockets have a slightly softer remaining slate than Utah. They have two games left against teams with a winning record (Utah has four plus a matchup against a Golden State team still in playoff contention) and one of those is against the Jazz. Phoenix, Houston's other remaining opponent with a winning record, could very well end up resting the majority of its lineup in a late season game that probably won't impact the Suns' standing in the West.

홈코트 어드밴티지 획득에 있어 좋은 소식은 유타보다는 좀 더 느슨한 스케쥴을 가지고 있다는 점입니다. 로켓츠는 5할이상 승률 팀과 2게임을 남겨두고 있고(반면 유타는 4게임을 남겨두고 있고 거기다 플레이오프 희망을 버리지 않고 있는 골든 스테이트와의 게임도 남아있습니다.) 그 중 한 게임은 바로 유타전입니다. 나머지 다른 상대인 피닉스는 서부 순위가 확정될 시기이고 아마도 플레이오프를 대비해서 주전 라인업의 대부분에게 충분한 휴식을 부여할 겁니다. 

Beyond that, the Jazz haven't been playing their best basketball of late. They're just 5-5 in their past 10 games.

그것 이외에도 재즈는 최근 부진에 빠져있습니다. 최근 10게임에서 5승5패만을 기록중이죠.

In other words, the Rockets have a chance if they can get on a roll. They just don't have any room for error at this point.

바꾸어 말하면, 만약 잘 진행된다면 로켓츠에게도 기회가 있습니다. 다만 지금 상황에서 실수는 용납되지 않습니다.


And yes, home court advantage is important. Since the league stretched the first round to seven games in 2003, the team with home court advantage has a 28-4 record. The Rockets obviously have the potential to buck that trend, but they'll have to be playing at a high level to get it done. Really, the most important thing for the Rockets is being on a roll heading into the playoffs.

그리고 홈코트 어드밴티지는 중요합니다. 1라운드가 7게임으로 늘어난 2003년 이후로, 홈코트 어드밴티지를 가진 팀은 그 씨리즈를 28번이나 승리했습니다.(4번의 업셋이 일어났지만요.) 로켓츠는 분명히 그 경향을 뒤엎을 잠재력을 가지고 있습니다만, 그러기 위해서는 좀더 높은 레벨의 플레이를 해야만 할 겁니다. 정말로 가장 중요한 것은 플레이오프를 앞두고 만사가 잘 풀리는 겁니다. (*부상없이 말이죠.)
 

Don’t you think we should see Bonzi Wells now?  It’s really frustrating to me that he’s not playing and I’m just a fan. Does Jeff Van Gundy remember what he did against the Spurs in the playoffs last season? He didn’t do it for one game, it was the whole series. I think Utah is very similar to San Antonio in terms of their rugged styles. Bonzi would really help against Utah in the playoffs. I'm sure Jeff knows that.  What’s your take?  
-- Reginald Eaten, Houston

이제 반지 웰스를 볼 수 있지 않나요? 저는 반지의 팬이고 반지가 뛰지 못한 것에대해 정말로 실망했습니다. 제프 밴 건디는 지난 시즌 플레이오프에서 스퍼스를 상대로 한 반지의 활약을 기억하고 있는건가요? 반지는 정말 단지 한 게임이 아니라 시리즈 내내 좋은 활약을 펼쳤습니다. 제 생각에 유타는 샌 안토니오와 비슷한 거칠고 강건한 스타일입니다. 그렇기에 반지는 플레이오프에서 유타를 상대로 좋은 모습을 보여줄 수 있을 겁니다. 밴 건디 감독 또한 알고 있을 거라고 봐요. 그렇지 않나요?
-- Reginald Eaten, Houston


Well, you'll be happy to know that Bonzi Wells will be activated for Friday's game against Portland. Jeff Van Gundy said after Friday's shootaround that he's going to try to work Wells back into the rotation. We'll see how it goes.

자, 금요일 포틀랜드 전에 반지가 출장하게 되어서 기쁘겠군요. 제프 밴 건디 감독은 금요일 슛어라운드 훈련후 로테이션에 반지를 합류시킬 꺼라고 말했습니다. 자 이제 지켜보면 되겠네요.

I saw that Kirk Snyder has had some minutes in the past couple of games. Is Kirk's presence for defense or offense? What does he have that can help the Rockets win over the Jazz in the playoffs?
-- Sadiq Amir, Houston

지난 몇 게임들을 통해서 커크 스나이더가 출장 시간을 얻고 있습니다. 공격이나 수비에서 커크의 존재감은? 플레이오프에서 재즈를 이기는데 커크가 도움될 수 있을까요?
-- Sadiq Amir, Houston


Kirk Snyder has been contributing steady minutes since March 18, but his time could be reduced some in the playoffs since Tracy McGrady will likely be playing more minutes.

커크 스나이더는 3월 18일 이후로 꾸준한 시간을 얻어왔습니다만, 플레이오프에 들어선다면 커크의 출장 시간을 줄어들겁니다. 티맥이 더 많은 출장 시간을 가져갈테니깐요.

In any case, Snyder brings athleticism to both ends of the floor. He's a slasher who can attack the bucket and he's quick enough to defend some of the league's more fleet-footed perimeter players.
 
어쨋든, 스나이더는 공수양면에서 운동능력을 발휘할 수 있습니다. 바스켓을 공략할 수 있는 슬래셔이고 리그의 재빠른 퍼리미터 선수들을 수비하는 것에 있어 충분히 빠른 선수입니다.



Could you send me an autographed team basketball?
-- Robert Smith , Houston

농구팀 싸인을 보내줄수 있나요?
-- Robert Smith , Houston

Unfortunately, the Mailbag doesn't have an outbox.

불행히도 이 메일백에는 outbox를 가지고 있진 않습니다.

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Do you think the Rockets can matchup well against the elite teams in the West like San Antonio, Dallas and Phoenix when they finish off the Jazz in the first round of the playoffs?
-- Samuel Traviño

로켓츠가 플레이오프 1라운드에 재즈에게 승리를 거뒀을때, 샌 안토니오, 댈러스, 피닉스와 같은 서부의 엘리트 팀들을 잘 상대할 수 있다고 보나요?
-- Samuel Traviño


I don't really mind answering the recent run of how-do-the-Rockets-matchup-with-the-best-teams-in-the-West questions. Frankly, it beats responding to suggestions to trade Yao Ming. But what I’m struggling with are the implications that the Rockets are in for an easy opening round matchup with the Utah Jazz.

'로켓츠가 어떻게 서부 최고팀들을 상대하는지'에 대해 대답하는 건 어렵지 않습니다. 솔직히, 지난 주에 야오를 트레이드하자는 어이없는 제안에 대답하는 것보다야 낫습니다. 그러나 로켓츠가 플레이오프 1라운드에서 유타 재즈를 쉽게 물리친다는 식으로 얘기하는 것에 대해서는 받아 들이기 어렵습니다.

How exactly did anyone get this idea? The Jazz, last I checked, have been leading the Northwest Division from start to finish. They've got a bruising power forward in Carlos Boozer who has given the Rockets fits, Deron Williams is one of the league's rising talents at point guard and the Jazz are the NBA’s best rebounding team. And we're already talking about who the Rockets are going to face in the second round?

어떻게 그런 생각이 들었나요? 제가 확인하기론, 재즈는 시즌이 시작하고나서 끝까지 노스웨스트 디비전에서 1위 자리를 놓쳐본 적이 없는 팀입니다. 로켓츠가 감당하기 힘든 PF 포지션에 카를로스 부저가 있고, 데론 윌리암스는 PG로서 리그의 떠오르는 스타중 하나입니다.(* 두 포지션다 로켓츠로서는 약점인 부분 ㅠ.ㅜ) 또한 재즈는 리그 최고의 리바운드 팀입니다. 어떻게 로켓츠가 2라운드 진출에 대해서 낙관할 수가 있을까요?

I could understand the logic that the Rockets are going to roll past the Jazz if Houston had dominated Utah in the regular season. But so far, the Rockets and Jazz have split two games. They haven't even won the regular season series.
 
만약 휴스턴이 정규 시즌에서 유타를 압도한다면야 로켓츠가 재즈를 쉽게 물리칠 거라는 논리를 이해할 수도 있을 겁니다. 그러나 올 시즌에서 로켓츠와 재즈는 두게임을 겨뤄서 1승1패로 균형을 이루고 있습니다. 로켓츠는 정규 시즌에서 조차도 앞서지 못하고 있는 겁니다.

Look, I think the Rockets have the potential to contend in the West. The speed and depth of the Mavericks and Suns presents obvious problems and the Spurs are loaded with playoff experience. But the Rockets create their own mismatches with Tracy McGrady and Yao Ming and their defense can frustrate any team in a seven-game series.

질문에 답해보자면, 저는 로켓츠가 서부에서 경쟁할 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 봅니다. 매버릭스와 선즈의 스피드와 로스터의 두터움은 분명히 문제가 될겁니다. 그리고 스퍼스의 플레이오프 경험도 그러하구요. 그러나 로켓츠는 티맥과 야오가 미쓰매치를 유발할 수 있고, 로켓츠의 수비력은 7게임 씨리즈에선 어떤 팀이라도 상대할 수 있습니다.

But if the Rockets draw the Jazz in the first round, I don't think it's reason to pencil them into the next round. I'd expect a physical series that most certainly isn't going to be done in four or five games.

그러나 만약 로켓츠가 1라운드에서 재즈를 상대한다면, 저는 다음 라운드에 대해 상상할 수 없습니다. 재즈와의 1라운드는 4~5 게임으로 끝나지 않을, 그야말로 힘든 씨리즈가 될 것이기 때문입니다.



Where do the Rockets need to improve most before facing the Utah Jazz?
-- Joshua, Shanghai, China

유타 재즈를 상대하기 전에 로켓츠가 개선해야만 하는 것은 뭘까요?
-- Joshua, Shanghai, China



The Rockets need to get to the free throw line more and limit their turnovers with Yao Ming back in the lineup.

로켓츠는 좀더 자유투를 얻어내야 만하고, 야오의 복귀와 함께 늘어난 턴오버를 줄어야 할 겁니다.

But, assuming they draw the Jazz in the first round, they've got to consistently get on the boards. Despite being among the league’s leading rebounding teams, the Rockets haven’t consistently dominated the glass of late. They won't advance if they can’t limit Utah’s second-chance points.

그러나, 재즈와의 1라운드를 추측하자면, 리바운드에 있어서 견실함을 지녀야 만할 겁니다. 리그 최고의 리바운드 팀들 하나로 언급되는 휴스턴이지만, 최근엔 리바운드에 있어서 일관되고 압도적인 모습을 보여주지 못합니다. 만약 유타의 세컨-찬스 득점을 막지 못한다면, 씨리즈에서 이길 수 없을 겁니다.

The Jazz lead the league in rebounding differential at plus-5.16 and have overwhelmed opponents with their ability to get second-chance shots. They’re a gritty team that thrives on pounding the glass. The Rockets can't let them do it if they expect to advance.

재즈는 리바운드 마진에서 +5.16을 기록으로 리그 1위를 차지하고 있습니다. 그리고 세컨-찬스 샷을 얻어내는 능력에서 상대를 압도해 왔습니다. 로켓츠가 2라운드에 진출하기 위해서는 그 부분을 막아야 만 할겁니다.

Since the Rockets will play the Jazz for sure in the playoffs, shouldn't Luther Head should be in the starting lineup to defend Deron Williams? He's an All-Star for sure and no one knows his style of play better than Head because they were teamates in college, he can cause turnovers and help the Rockets get past the first round?  
-- Michael Kwon, Stevenson Ranch, Calif.

로켓츠의 1라운드 상대로 재즈가 확실시 되기에, 데론 윌리암스의 수비를 위해서 루써 헤드를 스타팅으로 올리는 게 어떤가요? 데론은 확실히 올-스타 급으로 성장했고, 루써 헤드와 데론 윌리암스는 대학시절 함께 뛰었기에 헤드보다 데론의 플레이 스타일을 잘 아는 선수는 없을 겁니다. 헤드가 데롱이의 턴오버를 유발하고 로켓츠가 1라운드를 통과하는데 도움이 되지 않을까요?
-- Michael Kwon, Stevenson Ranch, Calif. (* 이분 권씨네요. 교포분? ^^)


I'm not sure Luther Head would be the Rockets' best option to defend Deron Williams. Head might be able to offer Rafer Alston some tips on defending Williams heading into a playoff series, but Head's strength isn’t his perimeter defense. He earns his minutes because he’s the Rockets' top three-point shooter..

루써 헤드가 데론 윌리암스를 수비하기 위한 팀내 최고의 옵션인지는 확신이 서지 않네요. 헤드가 플레이오프 씨리즈를 앞두고서 윌리암스에 대한 수비 팁을 앨스턴에게 줄 수 있을진 모르겠지만, 헤드의 강점은 퍼리미터 수비에 있지 않습니다. 헤드는 로켓츠 최고의 3점 슈터이기에 출장 시간을 얻는 겁니다..

Why is it that McGrady's offensive efficiency has severely gone down since the return of Yao? It seems to have reverted to his performances before Yao's injury earlier this year. Does Yao's presence somewhat clog the lane or is that of no relevance?
-- Isaac Wang, Durham, N.C.

야오가 돌아온 이후, 왜 티맥의 공격 효율이 떨어지고 있나요? 올시즌 야오가 부상당하기 전의 부진하던 모습으로 돌아간 것처럼 보입니다. 야오의 존재가 방해가 된건가요, 아니면 아무런 연관이 없는 건가요?
-- Isaac Wang, Durham, N.C.



I'm not sure we're watching the same game, Isaac. McGrady is certainly taking fewer shots with Yao back in the lineup, but he’s still a pretty darn efficient player on the offensive end.

우리가 정말 같은 게임을 봤는지 의심스럽네요. 티맥은 확실히 야오가 복귀한 이후 슈팅 성공률이 떨어졌습니다만, 여전히 공격에 있어 굉장히 효율적인 선수입니다.

Check out the numbers. Heading into Friday’s game against the Lakers, McGrady was averaging 23.6 points, 6.0 assists and 2.5 turnovers since Yao returned from his fractured right tibia. The scoring numbers have taken a slight dip, but that’s to be expected with Yao back on the floor.

스탯을 한번 확인해보세요. 금요일 레이커스전을 앞두고, 야오가 부상에서 돌아온 이후에 티맥의 성적은 평균 23.6득점 6.0어시스트 2.5턴오버 입니다. 득점 스탯에서 약간의 하락이 있긴 하지만, 그건 야오의 복귀로 인한 당연하게 예상된 부분입니다.

McGrady has had some cold shooting stretches over the past 13 games. But nothing out of the ordinary from what he's been doing over the course of this season. He's always been a streak shooter.

티맥은 지난 13게임에서 약간의 슈팅 슬럼프를 가지고 있었습니다만, 이번 시즌의 행로를 보면 특별한 건 아닙니다. 티맥은 항상 약간의 기복을 가진 슈터였습니다.



Why doesn't the NBA change the playoffs to where all the teams are together in a bracket and not separated by East and West? As in college, everyone together is rated and placed and the two best teams that survive play each other in the Finals. Genius idea. Should the NBA institute a new style of playoffs so that THE best two teams play each other in the NBA Finals?
-- Ashley Keith

왜 NBA는 플레이오프를 서부와 동부로 나누지 않고 하나의 브라켓으로 함께 플레이오프를 치루게 변경하지 않는 건가요? 대학에서 보면, 모두 함께 평가되고 순위가 결정되며, 최고 두팀만 살아남아서 결승전을 치룹니다. 정말 천재적인 생각 아닌가요? 최고 두 팀만으로 NBA 파이널을 치루는 것에 대해 어떤가요?
-- Ashley Keith



Well, I wouldn't hold your breath. The NBA isn't going to overhaul the playoff format because the league prefers its traditional approach and – in all honesty – the system hasn't proven to be broken.

자, 그런 일이 실제로 일어날 거라고 기대하지 마세요. NBA는 전통적인 접근을 좋아하고 시스템을 바꾸길 원치 않기에 플레이오프 포맷을 변경하는 일은 없을 겁니다.

Without question, the Western Conference has dominated its Eastern counterparts this season. I don't think you’d find an NBA expert who doesn't have the Dallas Mavericks and Phoenix Suns – two West teams -- listed as the favorites to win a championship heading into the postseason.

질문과는 관계없이, 서부 컨퍼런스는 이번 시즌 동부 컨퍼런스를 압도하고 있습니다. 우승 후보로써 댈러스 매버릭스와 피닉스 선즈(둘다 서부팀..)를 생각하고 있지 않는 NBA 전문가는 찾아보기 힘들겁니다.

But, you might remember, NBA pundits spent all of last season talking about how much better the West's teams were than the East’s bunch heading into the postseason. What happened? The Miami Heat knocked off the Mavs and ended up winning the championship.

그러나, 기억하시길. 지난해 포스트시즌에 앞서서 소위 NBA 전문가란 사람들은 서부의 팀들이 얼마나 동부 팀들보다 더 나은지를 얘기하면서 지난 시즌을 보냈습니다. 그런데 무슨 일이 일어났나요? 마이애미 히트가 매브스를 물리치면서 우승했습니다.

Unless one conference goes on an unheard of championship run that shows the league's balance of power is out of whack, I wouldn’t expect the NBA to consider any changes.

한 컨퍼런스가 계속해서 챔피언쉽 결과가 리그 힘의 균형이 부족함을 뜻한다는 걸 보여주지 않는 한은, 저는 NBA가 어떤 변화를 고려중이라고는 예상하지 않습니다.